Сантерия – кубинский вариант древнейшей африканской религии Ифа, родиной которой является Нигерия. Она восходит к цивилизации Нок (I тыс. до н.э.), созданной предками йорубов. После распада империи Иле-Ифе, сотни тысяч йоруба становятся невольниками и попадают на плантации сахарного тростника, на Кубу. Основу традиции сантерия составляет вера в ориша – части сознания великого непознаваемого бога Олодумаре.
Официально сантерия на Кубе никогда не поддерживалась, но ту или иную степень причастности к ней имеют сейчас около 60% кубинцев: лукуми, мулатов и креолов. Вне туристических маршрутов находятся сантерианские общины, где, как и тысячи лет назад, под бой ритуальных барабанов проводятся кровавые жертвоприношения.
В XVII веке на Кубу из Африки завозили рабов, поклонявшихся неведомым богам. Древние и загадочные африканские культуры оказались привнесенными на остров, расположенный в Карибском море. Религия предков сегодняшних кубинцев существенно трансформировалась под влиянием католицизма, но не исчезла и по сей день. Сантерия, своеобразное смешение католицизма и культов народа йоруба, проживающего на территории Нигерии и Бенина, бывшей Дагомеи. В XVII веке многие йоруба были насильственно перевезены в Новый Свет. На кубинской земле древние африканские культы воссоздавались по свежим воспоминаниям рабов. При этом языческие верования уживались с насаждаемым испанцами христианством. На основе верований йоруба и возникла в XVIII веке сантерия, или "регла де Оче-Ифа", названная так в честь священного нигерийского города, где Небесный Владыка вылепил первых людей. Еще много интересной информации прочитала в книге Религии древности: Традиционные африканские религии